Zahlreiche Studien zeigen, dass Einelternfamilien ihren Kindern ebenso gute Entwicklungsmöglichkeiten bieten wie andere Familien. Auch für Mütter und Väter hält die Einelternfamilie Entwicklungschancen bereit: Alleinerziehende Mütter können sich durch die vielfältige und anspruchsvolle Arbeit in Beruf und Familie wichtige Kompetenzen erwerben, und getrennt lebende Elternpersonen - meist Väter - können ganzheitliche Beziehungen zu ihren Kindern aufbauen, wenn sie sich an ihren Betreuungstagen umfassend um sie kümmern.

Es gibt jedoch Faktoren, die allgemein die Lebenslage Alleinerziehender und ihrer Kinder bestimmen und dazu führen, dass sie in besonderem Mass auf ein kinder- und familienfreundliches Umfeld angewiesen sind:

• Alleinerziehende sind (weitgehend) allein für die Aufgaben zuständig, für die in anderen Familien zwei Eltern sorgen.
• Der rechtliche Status der Einelternfamilien ist komplex, und sie haben mehr als andere Familien mit Behörden und Diensten zu tun.
• Die meisten Alleinerziehenden (rund 85%) sind Mütter. Deshalb treffen sie nicht nur die schlechten Rahmenbedingungen für Familien, sondern zusätzlich auch die Benachteiligungen, denen Frauen und speziell Mütter im Erwerbsleben ausgesetzt sind, besonders hart.
• Hinzu kommen spezifische rechtliche Benachteiligungen der Alleinerziehenden und ihrer Kinder: Alleinerziehende tragen den Erwerbsausfall wegen Familienpflichten sowie die Kosten der familienergänzenden Kinderbetreuung, die eine Erwerbstätigkeit erst ermöglicht. Zusätzlich bezahlen sie einen grossen Teil des Bar-Unterhaltsbedarfs, wenn die andere Elternperson ihre Unterhaltspflicht aus finanziellen Gründen nicht erfüllen kann. Aus diesen Gründen sind Einelternfamilien einem sehr hohen Armutsrisiko ausgesetzt, obwohl die Erwerbsbeteiligung der Mütter weit überdurchschnittlich ist.